變壓器（Transformer）是利用電磁感應的原理來改變交流電壓的裝置，主要構件是初級線圈、次級線圈和鐵芯（磁芯）。主要功能有：電壓變換、電流變換、阻抗變換、隔離、穩壓（磁飽和變壓器）等。
變壓臺上的變壓器和家用電子設備不一樣，但是同樣作為變壓的電子元器件，為什么高頻變壓器用的是鐵氧體磁芯，而變壓臺上的變壓器卻用的硅鋼片呢？

硅鋼是一種合硅的鋼，其含硅量在0.8～4.8％。由硅鋼做變壓器的鐵芯，是因為硅鋼本身是一種導磁能力很強的磁性物質，在通電線圈中，它可以產生較大的磁感應強度，從而可以使變壓器的體積縮小。常用的變壓器鐵芯一般都是用硅鋼片制做的。

一般來說實際的變壓器總是在交流狀態下工作，功率損耗不僅在線圈的電阻上，也產生在交變電流磁化下的鐵芯中。通常把鐵芯中的功率損耗叫“鐵損”，鐵損由兩個原因造成，一個是“磁滯損耗”，一個是“渦流損耗”。

磁滯損耗是鐵芯在磁化過程中，由于存在磁滯現象而產生的鐵損，這種損耗的大小與材料的磁滯回線所包圍的面積大小成正比。硅鋼的磁滯回線狹小，用它做變壓器的鐵芯磁滯損耗較小，可使其發熱程度大大減小。